Pada akhir 2019, wabak pertama yang kini dikenali di seluruh dunia sebagai Penyakit Koronavirus 2019 (COVID-19) telah dilaporkan.Pada 11 Mac 2020, wabak COVID-19 telah dikategorikan oleh Ketua Pengarah Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) sebagai pandemik.

Penyebaran COVID-19 telah meletakkan seluruh dunia dalam situasi yang tidak pernah berlaku sebelum ini.Untuk memperlahankan penyebaran penyakit dan mengurangkan kesannya, perjalanan disekat dan sempadan ditutup.Hab pengangkutan terjejas.Pelabuhan ditutup dan kapal dilarang masuk.

Pada masa yang sama, permintaan dan pergerakan barangan bantuan (seperti bekalan, ubat-ubatan dan peralatan perubatan) merentasi sempadan meningkat secara mendadak.Seperti yang dinyatakan oleh WHO, sekatan mungkin mengganggu bantuan dan sokongan teknikal yang diperlukan, serta perniagaan, dan mungkin mempunyai kesan sosial dan ekonomi yang negatif kepada negara yang berkenaan.Pentadbiran Kastam dan Pihak Berkuasa Negeri Pelabuhan adalah penting untuk terus memudahkan pergerakan rentas sempadan bukan sahaja barangan bantuan, tetapi barangan secara amnya, untuk membantu meminimumkan kesan keseluruhan pandemik COVID-19 terhadap ekonomi dan masyarakat.

Oleh itu, pentadbiran Kastam dan Pihak Berkuasa Negeri Pelabuhan amat digesa untuk mewujudkan pendekatan yang diselaraskan dan proaktif, bersama-sama dengan semua agensi yang berkenaan, untuk memastikan integriti dan kemudahan berterusan rantaian bekalan global supaya pengaliran barangan melalui laut tidak terganggu tanpa perlu.

Pertubuhan Maritim Antarabangsa (IMO) telah mengeluarkan siri Surat Pekeliling berikut yang menangani isu global yang berkaitan dengan pelaut dan industri perkapalan dalam konteks wabak COVID-19:

• Surat Pekeliling No.4204 31 Januari 2020, memberikan maklumat dan panduan mengenai langkah berjaga-jaga yang perlu diambil untuk meminimumkan risiko kepada pelaut, penumpang dan lain-lain di atas kapal daripada novel coronavirus (COVID-19);
• Surat Pekeliling Bil.4204/Tambahan.1 19 Februari 2020, COVID-19 – Pelaksanaan dan penguatkuasaan instrumen IMO yang berkaitan;
• Surat Pekeliling Bil.4204/Tambahan.2 21 Februari 2020, Kenyataan Bersama IMO-WHO mengenai Respons terhadap Wabak COVID-19;
• Surat Pekeliling Bil.4204/Tambahan.3 2 Mac 2020, Pertimbangan operasi untuk menguruskan kes/wabak COVID-19 di atas kapal yang disediakan oleh WHO;
• Surat Pekeliling No.4204/Tambahan.4 dari 5 Mac 2020, ICS Coronavirus (COVID-19) Panduan untuk operator kapal untuk perlindungan kesihatan pelaut;
• Surat Pekeliling No.4204/Add.5/Rev.1 2 April 2020, Coronavirus (COVID-19) – Panduan berkaitan pensijilan pelaut dan kakitangan kapal nelayan;
• Surat Pekeliling No.4204/Tambahan.6 pada 27 Mac 2020, Coronavirus (COVID-19) – Senarai awal syor untuk Kerajaan dan pihak berkuasa negara yang berkaitan mengenai kemudahan perdagangan maritim semasa pandemik COVID-19;dan
• Surat Pekeliling No.4204/Tambahan.7 3 April 2020, Coronavirus (COVID-19) – Panduan mengenai kelewatan yang tidak dijangka dalam penghantaran kapal.

Pertubuhan Kastam Sedunia (WCO) telah mencipta bahagian khusus dalam laman webnya dan memasukkan instrumen dan alatan sedia ada dan baharu yang berikut yang berkaitan dengan integriti dan kemudahan rantaian bekalan dalam konteks pandemik COVID-19:

• Resolusi Majlis Kerjasama Kastam mengenai Peranan Kastam dalam Bantuan Bencana Alam;
• Garis Panduan kepada Bab 5 Lampiran J khusus kepada Konvensyen Antarabangsa mengenai Penyederhanaan dan Pengharmonian Prosedur Kastam, seperti yang dipinda (Konvensyen Kyoto yang disemak);
• Lampiran B.9 kepada Konvensyen Mengenai Kemasukan Sementara (Konvensyen Istanbul);
• Buku Panduan Konvensyen Istanbul;
• Rujukan Klasifikasi Sistem Harmonisasi (HS) untuk bekalan perubatan COVID-19;
• Senarai perundangan negara negara yang telah menerima pakai sekatan eksport sementara pada kategori bekalan perubatan kritikal tertentu sebagai tindak balas kepada COVID-19;dan
• Senarai amalan Ahli WCO dalam tindak balas kepada pandemik COVID-19.

Komunikasi, penyelarasan dan kerjasama di peringkat nasional dan tempatan, antara kapal, kemudahan pelabuhan, pentadbiran Kastam dan pihak berkuasa lain yang berwibawa adalah amat penting untuk memastikan pengaliran bekalan dan peralatan perubatan penting yang selamat dan mudah, produk pertanian kritikal dan barangan lain. dan perkhidmatan merentasi sempadan dan berusaha untuk menyelesaikan gangguan kepada rantaian bekalan global, untuk menyokong kesihatan dan kesejahteraan semua orang.